空气滤芯是通过一个干式滤芯，(如纸滤芯)将空气中的杂质分离出来的滤清器。
轻型车(含轿车、微型车)所用的空气滤清器一般为单级。
它的形状有扁圆或椭圆及平板式。
过滤材料为滤纸或非织造布。
滤芯端盖有金属或聚氨脂的，外壳材料为金属或塑料。
在额定空气体积流量下，滤芯的原始滤清效率应不低于99.5%。
重型车由于工作环境恶劣，它的空气滤清器必须是多数的。
第一级为旋流式预滤器(如叶片环、旋流管等)，用于滤除粗大颗粒杂质，过滤效率在80%以上，第二级细滤是微孔纸滤芯(一般称作主滤芯)，其过滤效率达99.5%以上。
主滤芯之后还有一个安全滤芯，其作用是在安装和更换主滤芯时，或在主滤芯偶然损坏时防止灰尘进入发动机。
安全芯的材料多为非织造布，大多数使用滤纸